13 мая 1981 года на площади Святого Петра в Ватикане произошло преступление, ужаснувшее весь мир. Террорист пытался убить папу римского Иоанна Павла II. Покушение оказалось неудачным – понтифик был ранен, а преступника поймали. Через два года Папа посетил в тюрьме человека, который чуть не убил его. 
Террористом оказался турок Мехмет Али Агджа. Полиция быстро выяснила, что этот преступник давно находится в розыске в своей стране. Несколько лет назад он бежал из тюрьмы, где отбывал пожизненное заключение за убийство журналиста. По каким причинам он стрелял в папу, террорист объяснять не стал. В момент покушения он не выкрикивал каких-либо лозунгов и не был связан с террористическими организациями, поэтому мотивы его так и остались тайной. Позднее выяснилось, что у преступника был один помощник – Орал Челик. Его целью, по плану, было отвлечение внимания полиции. Второй террорист должен был совершить взрыв, чтобы Агджа смог скрыться. К счастью, Челик не смог завершить свою часть преступления, так как просто испугался. Сколько жертв могло бы быть на переполненной площади, не дрогни у него в последний момент рука, остается только гадать. 
Каждый выезд папы становится событием. Множество людей мечтают хоть раз в жизни увидеть понтифика. В плотной толпе, которая собралась на площади в тот день, даже четыре выстрела, выпущенные по одной цели, ранили сразу несколько людей. Иоанн Павел II получил четыре ранения из 9-миллимитрового пистолета, самыми тяжелыми оказались два – был задет нижний отдел кишечника. Кроме папы были ранены еще два человека. Началась паника, но Агджу задержали очень быстро. Понтифика без сознания отвезли в больницу, где врачи долго затем боролись за его жизнь. Иоанну Павлу II (хоть он и считается одним из самых молодых понтификов в истории) на тот момент было уже больше 60-ти лет, ранение оказалось очень тяжелым, и, кроме того, пока папу везли в больницу, он потерял много крови. Миллионы людей во всем мире следили за новостями о его положении. 
Когда важный пациент пошел на поправку, он обратился к своей пастве с просьбой: помолиться за человека, который ранил его. Понтифик сказал, что сам он искренне простил Агджу и просит всех верующих поступить так же. Через несколько месяцев итальянский суд приговорил террориста к пожизненному заключению. Удивительно, что до сих пор, несмотря на то, что полиция нескольких стран пыталась найти хоть какие-нибудь зацепки, об этом преступлении стало известно очень немного. Пытались привязать к этому делу различные структуры – от ЦРУ до КГБ, но мотивы преступника и то, как он подготовил эту акцию, до сих пор неизвестны. Сам он дал показания, что к покушению были причастны болгарские спецслужбы, и что он был просто наемником, однако все другие обвиняемые по этому делу были оправданы за отсутствием улик. В 1983 году, когда понтифик уже достаточно оправился, он поразил весь мир жестом, который, наверное, останется в истории как пример настоящего милосердия. Иоанн Павел II приехал в тюрьму, чтобы поговорить с человеком, который чуть было не стал его убийцей. Прямо в камере он долго разговаривал с Агджой. Конечно, при этом здесь же находились еще несколько человек – служба охраны, полицейские и журналисты, сделавшие уникальные снимки, но о чем папа разговаривал с заключенным, никто не слышал. Ни папа, ни сам преступник об этом никогда никому не рассказывали. Однако известно, что после этого разговора они стали настоящими друзьями. «То, о чем мы говорили, останется нашим секретом. Я говорил с ним как с братом, которого я простил и который имеет мое полное доверие.» — этот единственный комментарий дал папа журналистам после завершения встречи. 
Понтифик поддерживал связь с семьей Агджи все время, пока тот сидел в тюрьме, а в 2000 году он стал просить власти о помиловании. Просьбу Папы удовлетворили. Агджа вернулся на родину, где, правда, еще десять лет просидел в тюрьме. Освободился он в 2010 году – к этому времени его великий друг уже скончался, (несмотря на тяжелое ранение, папа дожил до весьма преклонного возраста, скончался он на 85-м году жизни). 
Четыре года спустя журналисты получили еще один повод вспомнить об этой давней истории. Бывший международный террорист пришел на могилу человека, которого ему не удалось убить, с огромным букетом белых роз. Он никогда не откровенничал с прессой и не давал пояснений того, что с ним произошло. Благодаря прощению Папы этот человек получил огромное богатство – ровно половину своей собственной жизни, которую он может прожить как честный человек. Впрочем, после освобождения он успел уже запутать всех весьма противоречивыми показаниями. О его судьбе известно то, что он принял католичество, написал мемуары, в которых рассказал свою историю покушения на папу и позднее заявил, что собирается стать священником.