Холодное оружие имеет едва ли не самую длинную историю среди типов вооружения, известных человеку. Но и среди них есть свои рекордсмены по длительности применения. Одним из них и является пика — разновидность длинного копья, которая была в ходу со времён Средневековья и до начала прошлого столетия. Таким образом, они были настолько эффективны, что активно использовались даже тогда, когда огнестрельное оружие стало применяться повсеместно.
Справедливости ради, следует уточнить, что такой тип оружия как длинное копьё, было известно ещё со времён первобытного общества: по данным редакции Novate.ru, находки, указывающие на его применение, относятся к периоду до появления человека разумного. А вот пика как его отдельный вид, получила известность в Европе в начале XV столетия. А спустя два века его распространение расширилось также на территорию Азии, Латинской Америки и США.
Пика имеет несколько отличительных черт в своей конструкции. Например, большие длину и вес в сравнении с обычными боевыми копьями. Кроме того, её использовались особым образом — исключительно двуручным хватом, придерживая при этом древко, зажимая под мышкой, ведь только таким образом получилось бы направить наконечник под правильным углом. Имелись особенности и в строении наконечника: первоначально он был разработан для нанесения колющих ударов, чтобы пробивать доспехи, поэтому его форма — узкая и граненая.
Казалось бы, не самое функциональное оружие, которым к тому же далеко не всякий воин овладеет, однако популярность его на протяжении столетий оставалась очень высокой. Причин этому феномену выделяют несколько. Во-первых, длина пики позволяла не подпускать близко к себе противника, а если вооружить ними целый строй, то и подразделение дольше останется неприкосновенным в бою. Во-вторых, древко этого копья очень трудно сломать, а это значит, что боец не потеряет оружие в течение длительного времени.
Существует три основные разновидности пики: шиловидная, или «мавританская» — самая длинная размерам: по данным редакции Novate.ru, она могла достигать до 7 метров в длину. Также имела длинный, до полуметра, четырехгранный наконечник. Вторая модификация — европейская пика — была немного меньше и считалась универсальным оружием пехотинцев и кавалеристов.
Длина её зачастую составляла чуть более трёх метров, наконечник — не более 12 сантиметров. Существовала и ещё одна, абордажная пика, которую применяли моряки во время одноименного мероприятия. Она была ещё короче, чем европейская модель — до двух метров, а применялась не только для нанесения ударов, но и сбрасывания в воду абордажных крюков.
Повсеместное использование пики закончилось к началу двадцатого столетия, когда артиллерия и другие виды вооружения стали вытеснять кавалерию — основной род войск, против которого её применяли. И только ко второй трети ХХ века она стала исчезать совсем, хотя встречаются свидетельства, что и во время Второй мировой войны иногда пикой всё-таки вооружали оставшихся на тот момент в строю кавалеристов.