В 1990-х гг. их называли «великой пятеркой»: Синди Кроуфорд, Наоми Кэмпбелл, Клаудиа Шиффер, Кристи Тарлингтон и Линда Евангелиста в те времена были самыми успешными, востребованными и известными во всем мире моделями. Линду Евангелисту называли моделью-хамелеоном за умение перевоплощаться и включали в топ-50 красивейших людей планеты. С тех пор прошло уже почти 30 лет, в мире модельного бизнеса давно зажглись новые звезды, и бывшую супермодель сейчас не узнают на фотографиях даже поклонники…
Линда Евангелиста родилась в 1965 г. в Канаде в семье итальянских эмигрантов. Наверное, в то, что высокая и нескладная девочка может стать моделью, верила только ее мать, без конца водившая ее на различные кастинги. Почти на каждом из них они слышали одно и то же: Линда не обладает модельными параметрами. Несмотря на это, им удалось заключить несколько контрактов с местными универмагами, и она снялась для них в рекламных каталогах.
На первом же конкурсе красоты «Мисс Ниагара» Линду исключили из числа участниц еще в середине соревнования, но эта неудача ее не остановила. Ей удалось убедить скаута модельного агентства «Элит» в том, что с ней необходимо заключить контракт. Он согласился, несмотря на то, что ее параметры на тот момент действительно были далеки от совершенства – она весила 60 кг, а объем талии был 64 см. Ее главным достоинством были роскошные длинные волосы, но однажды она лишилась и этого козыря: по легенде, из-за ее непростого характера и постоянных конфликтов другие девушки-модели решили ее проучить и отрезали косу, когда она спала. По другой версии, более прозаичной, ей просто предложил коротко постричься стилист. Как бы то ни было, ее новый образ многих шокировал, и ее не взяли на модный показ в Милане, но вскоре короткая стрижка стала ее визитной карточкой, и в салонах красоты девушки просили сделать им стрижку, «как у Евангелисты».
На этом ее эксперименты с внешностью не закончились. Евангелисту не зря называли моделью-хамелеоном – она умела преображаться до неузнаваемости, могла менять стрижки и цвет волос до 15 раз в год. Единственное, что оставалось неизменным – удивительный разрез глаз, напоминающий кошачий. Вскоре она переехала в Париж и поначалу участвовала во всех показах и съемках, которые ей предлагали. Через 3 года фото Линды появились на обложках самых популярных модных изданий: «Vogue», «Elle», «Marie Claire» и «Harper’s Bazaar». Ее приглашали участвовать в рекламных кампаниях знаменитых брендов «Шанель», «Диор», «Кельвин Кляйн» и др.
Легендарный кутюрье Карл Лагерфельд называл ее «скрипкой Страдивари в руках мастера» и самой профессиональной моделью – она обладала редким даром мгновенно меняться перед камерами и выполнять все задачи, которые перед ней ставили. Ее лицо называли холстом, на котором художник может написать что угодно. В начале 1990-х гг. Линда Евангелиста, Наоми Кэмпбелл и Кристи Тарлингтон вошли в тройку самых успешных и высокооплачиваемых моделей, их гонорары были баснословными. СМИ без конца цитировали фразу Линды: «Меньше, чем за 10000 долларов, я и с кровати не встану». Спустя годы она очень стыдилась того, что в молодости была такой алчной и высокомерной, и активно занялась благотворительностью, направляя миллионы долларов на борьбу со СПИДом.
Ее успешная модельная карьера очень часто становилась серьезным препятствием для личного счастья. Ее первым мужем стал директор парижского агентства «Элит» Джеральд Мари. Этот брак разрушился из-за того, что супруг мечтал о детях, а Линда была сосредоточена на своей карьере и не могла себе позволить сделать паузу. Во второй раз супермодель собралась замуж за популярного певца Джорджа Майкла, но перед самым бракосочетанием разразился грандиозный скандал: ее избранник признался в нетрадиционной сексуальной ориентации. Следующая помолвка тоже не окончилась свадьбой – невеста ушла от актера Кайла Маклахлена к футболисту Фабьену Бартезу. На этот раз Линда Евангелиста была готова на многое – и на отречение от модельной карьеры, и на рождение детей, но и эти отношения не привели к браку. На 6-м месяце беременности женщина потеряла ребенка, и вскоре после этого пара рассталась.
После перерыва в модельной карьере, связанного с драмами в личной жизни, Линда Евангелиста снова триумфально вернулась на подиум. А спустя 5 лет сбылись и ее мечты о детях. Правда, построить семейное счастье ей так и не удалось: миллиардер Франуса-Анри Пино исчез из ее жизни, как только узнал о беременности. После рождения сына у модели случилось еще несколько романов, но ни один из них не завершился браком.
В 2014 г. страницы многих изданий облетели шокирующие фотографии Линды Евангелисты, на которых бывшую супермодель не смогли бы узнать даже самые преданные поклонники. На них она выглядела очень постаревшей и располневшей. Как оказалось, у нее начались проблемы со здоровьем, и неполадки в работе щитовидной железы привели к изменениям во внешности. Линда не скрывала этого факта и сама продолжала публиковать свои фотографии в социальных сетях. Она никогда не стеснялась своей внешности и даже в зрелом возрасте не боится показывать себя на фото без макияжа.
Летом 2017 г. она позировала для юбилейного номера «Vogue», посвященного 125-летию журнала, но в последние несколько лет Линда Евангелиста редко появляется на светских мероприятиях и больше не выходит на подиум. В модном шоу Версаче, куда были приглашены все ее ровесницы-супермодели 1990-х гг., она отказалась принять участие.