Бочка. В темных недрах этого дубового сосуда происходит таинственное созревание благородного напитка — коньяка. Настоящие бочки производят из французского дуба возрастом не менее 80 лет. Залитый в такую бочку виноградный спирт, вбирает в себя многолетнюю энергию древесины, напитывается её запахами и меняет свой цвет. В аромате и вкусе появляется множество оттенков, среди которых ноты цветов, фруктов и специй. Мы пройдемся вдоль всего процесса изготовления настоящей дубовой бочки для коньяка на крупнейшем в мире бондарном производстве — фабрике Seguin Moreau. 
Процедуры и технологии производства коньяка жёстко определены и строго регламентированы. Дуб для бочек должен был вырасти на территории Франции. В бондарном производстве этих бочек используется дуб из двух регионов Франции: Лимузена и Тронсе. 
Нарезанные как бутерброды дубовые стволы просушиваются в течении 8 месяцев в естественных условиях: 
Затем они напиливаются на одинаковые дощечки, из которых будет собрана коньячная бочка. Эти дощечки сушатся еще примерно 3-4 месяца. За это время поверхность древесины чернеет: 
По технологии сушки, изредка дощечки поливают водой: 
После сушки заготовки строгают и начинается процесс сборки. Сначала собирают одну сторону бочки на металлический обруч: 
Полученные пол-бочки помещают на жаровню для обжига внутренней поверхности. Огонь размягчает поверхность дуба и в результате тепловой обработки глюкозы, содержащейся в структуре древесины, образуется слой сахара. 
Степень обжига значительно влияет на вкус коньяка. 
После этого собирается в обруч нижняя часть бочки, бочка переворачивается и повторно обжигается: 
Окончательно плотно стягивается фиксирующими обручами: 
И шлифуется: 
Затем на специальном аппарате в бочках устанавливаются донышки: 
Заливное отверстие прожигается специальным разогретым жалом: 
Коническая форма заливного отверстия и размер строго фиксированы: 
А вот и пробки: 
«Сделано во Франции»: 
И бочка уходит на склад готовой продукции: 
В отдельном цеху собирают огромные бочки для вина: 
Пара слов о выдержке коньяка. Чем дольше виноградный спирт остаётся внутри дубовых бочек, тем глубже, тоньше и разнообразнее становятся вкусовые свойства готового продукта. 
Максимально коньяк выдерживают в бочках до 70 лет: 
После этого его характер и свойства практически не меняются и, чтобы предотвратить его испарение, его переливают в стеклянные бутыли, оплетенная соломой, называемые «дам-жоны» (фр. dame-jeanne): 
Свойства коньяка в стекле уже не меняются, и он может храниться так десятилетиями. 
Возраст коньяка определяется не годом, когда его залили в бочку, а количеством лет выдержки. То есть, к примеру, коньяк 1853-го года все равно считается 70-летним, так как его выдерживали в бочке 70 лет. 