Первые сталкеры пошли в Чернобыльский саркофаг уже на второй год после аварии. Военные к тому времени пробурили под энергоблоком около 100 специальных шахт: люди спускались в подземелье в поисках правды. 
Запечатанные машинные залы показывали внезапные всплески радиации. Почему так происходит ученые не понимали. Каждый раз на место выброса приходилось бурить новую шахту, по которой пробиралась исследовательская группа. 
Постепенно финансирование исследовательских программ сокращалось. Армейские подразделения все строже охраняли периметр. Лишь спустя несколько лет выяснилось, что Саркофаг не герметичен. 
Группа под руководством Константина Чечерова решилась на двухчасовой спуск в объект «Укрытие». Сталкеры в легкой защите и обычных противогазах серьезно рисковали, пытаясь доказать опасность. Свободные поисковики составили отчет, согласно которому в Саркофаге около 1000 квадратных метров щелей и дыр. Радиация свободно распространялась вокруг.